Educación: No bastan inglés y computadoras

La propuesta de Francisco Labastida cumple con las aspiraciones de los padres de familia, pero es insuficiente, dice el presidente ejecutivo del Instituto de Fomento e Investigación Educativa, Francisco Mendoza Trejo. Hace falta, dice, más formación en matemáticas e inculcación de valores.

 Para Francisco Mendoza Trejo, presidente ejecutivo del Instituto de Fomento e Investigación Educativa (IFIE), la propuesta de Francisco Labastida de impartir clases de inglés y computación en todas las escuelas "da en el clavo" de las aspiraciones de los padres de familia, aunque la califica de insuficiente.

 Sustenta su afirmación con los resultados de la Encuesta Nacional de Satisfacción con la Educación Básica que el IFIE realizó a fines de 1998: más del 80 por ciento de los padres de familia consideran "muy importante" que sus hijos estudien esas dos materias, aspiración sólo superada por el deseo de que se les enseñe matemáticas.

 "El planteamiento de Labastida responde a lo que pide la sociedad, pero es insuficiente. Los padres de familia también quieren que sus hijos tengan más conocimientos de matemáticas y que se dé peso a la inculcación de valores", dice el fundador de las maestrías de Negocios Internacionales y de Administración en Finanzas en el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM).

 Contador público que desde hace 30 años se dedica al estudio de la educación, Mendoza considera que las propuestas de los opositores Vicente Fox y Cuauhtémoc Cárdenas, de que todos los niños tengan acceso a la educación, son buenas pero superficiales porque no plantean elevar la calidad educativa.

 Sobre la propuesta del priista, asegura que en países como Chile las escuelas primarias reciben apoyo de las universidades para obtener computadoras. Sin embargo, en el caso de México, además de los equipos se necesita capacitar a los maestros de educación básica para que sepan impartir tanto esa materia como inglés.

 Mendoza Trejo considera que el momento político es propicio para formular propuestas. Por eso, planea visitar a todos los candidatos presidenciales para convencerlos de que incorporen en sus planes de gobierno un proyecto de mejora educativa en las escuelas primarias, elaborado por el IFIE.

 Por lo pronto, ya se lo presentó a Vicente Fox.

Autonomía para escuelas

 El proyecto que, según Mendoza Trejo, agradó al candidato guanajuatense, plantea la necesidad de crear una oficina independiente de la Secretaría de Educación Pública que evalúe y certifique la enseñanza en las primarias del país, difunda los resultados y apoye las demandas de mejoras que formulen los padres de familia.

 Propone, asimismo, desarrollar estándares nacionales de conocimiento y habilidades que los estudiantes deben adquirir en cada ciclo escolar.

 Sugiere otorgar autonomía a las escuelas para que los directivos puedan libremente contratar maestros y pedirles cuentas de su trabajo, así como otorgar más peso a los padres de familia en la toma de las decisiones escolares internas e incentivos a los profesores con base en su desempeño y no sólo por su grado de capacitación.

 A su juicio, la raíz de la problemática de la educación básica es el excesivo control gubernamental, el cual provoca que haya nulos incentivos y motivaciones para mejorar la calidad educativa. Por eso, considera que el gobierno debe limitarse a atender el financiamiento de la educación.

 "Tenemos un gobierno fuerte y un sindicato de maestros fuerte, pero tenemos que equilibrar la fuerza con los padres de familia y dar cabida a las decisiones internas de las escuelas. No queremos que desaparezca la SEP, pero sí que mejore la calidad educativa y que las evaluaciones a las escuelas sean públicas", explica el especialista.

 -¿Qué tan viable es su propuesta de autonomía en las comunidades rurales?

 "Los padres de familia en comunidades rurales tienen mayor control de los profesores que en las ciudades. Creemos que funcionaría como ha funcionado en otros países. Nicaragua, por ejemplo, donde las mismas comunidades administran el dinero destinado a la educación. Como ellos lo reciben y son los que pagan, pueden exigir un mejor desempeño a los maestros", dice

Mendoza Trejo.

El secreto educativo

 El presidente de la institución privada que promueve la investigación educativa, así como la documentación de innovaciones vinculadas con la excelencia académica, se muestra preocupado por el mutismo que mantienen las autoridades sobre el nivel educativo de México en comparación con otros países. Este desconocimiento impide la superación de los rezagos, advierte.

 Para el especialista, un caso alarmante fue el bloqueo de la SEP a la publicación de los resultados del Tercer Estudio Internacional de Matemáticas y Ciencia, realizado en 1995 a alumnos de 45 países, entre ellos mexicanos.

 Asegura que el gobierno viola el artículo 31 de la Ley General de Educación -que instruye a las autoridades educativas a dar a conocer la información que permita medir el desarrollo y los avances en la materia-, al ocultar los resultados de las evaluaciones a los planteles educativos y a los mexicanos que participan en concursos internacionales.

 "Pensamos que debe haber mayor difusión de las evaluaciones a las escuelas para tener una idea más precisa de la calidad en los planteles. La única información que los padres tienen disponible es la boleta, pero no es suficiente, porque si el alumno tiene buenas calificaciones pero la escuela en su conjunto es de baja calidad, no saben realmente qué tan preparado está su hijo", explica.

 Si los padres, dice, recibieran información sobre la calidad de la escuela en la que sus hijos estudian, podrían exigir mejoras.

 "Los padres tienen miedo a exigir, por eso no lo hacen. Según nuestra encuesta, el 50 por ciento de los padres encuestados (mil 553 en toda la República) manifestó que tiene algún temor o mucho temor a exigir, por miedo a que perjudiquen a sus hijos, por ejemplo. Y esto sencillamente no tiene que ser.